El cambio climático, la contaminación y la sobrepesca ejercen una presión cada vez mayor sobre nuestros mares. Esta sombría realidad amenaza las capturas y el sustento de innumerables pescadores. ¿Podrían alternativas emergentes como el cultivo de algas ayudar a restaurar nuestros océanos y asegurar un futuro más sostenible para los pescadores?
Las aguas cristalinas de la bahía de Mulroy, en el noroeste de Irlanda, son ideales para la acuicultura ecológica. Decenas de personas cultivan aquí mejillones, ostras y salmón, como el antiguo pescador Jerry Gallagher. Jerry optó por la acuicultura cuando las poblaciones de peces disminuyeron y la pesca tradicional dejó de ser económicamente viable.
Las algas marinas: enorme potencial
«La gente sigue pescando, obviamente, pero no en la misma cantidad. Y el esfuerzo por captura ahora es enorme. Si me dieran un barco y me dijeran: ‘Este es tu barco, vete a pescar’, yo les diría que se quedaran con el barco», dice Jerry.
Ahora, las operaciones de Jerry van más allá del marisco. La bahía de Mulroy alberga una floreciente granja de algas que se extiende por decenas de hectáreas. En las líneas submarinas crecen algas comestibles como la alaria esculenta, también conocida como wakame atlántica, una especie local muy conocida y alimento tradicional en muchos países del Atlántico Norte.
La hija de Jerry, Lorraine, que estudió nutrición humana, gestiona la granja. Su interés por los posibles beneficios para la salud de una dieta basada en algas, inspirada por las tendencias de longevidad en países como Japón, la llevó a lanzar su empresa: The Seaweed Company.
«Me di cuenta de que en Irlanda tenemos una costa increíble y de que mi familia trabajaba en la acuicultura, así que empecé a darle vueltas a la cabeza y me dije: creo que las algas tienen un enorme potencial.»
La siembra comienza en octubre y, en abril, las algas están listas para la cosecha. Jerry Gallagher afirma que este trabajo es ideal para quienes proceden de la pesca y la acuicultura, ya que les ofrece un valioso empleo durante las temporadas más tranquilas.
